Existen múltiples factores psicológicos y físicos que modifican la percepción sensorial del dolor, unas veces amplificándola y otras veces disminuyéndola.

1.Personalidad: Estado de ánimo, expectativas de la persona, que producen control de impulsos, ansiedad, miedo, enfado, frustración.
2.Momento o situación de la vida en la que se produce el dolor.
3.Relación con otras personas, como familiares, amigos y compañeros de trabajo.
4.Sexo y edad.
5.Nivel cognitivo.
6.Dolores previos y aprendizaje de experiencias previas.
7.Nivel intelectual, cultura y educación.

*Ambiente: ciertos lugares (Ejemplo: ruidosos, iluminación intensa), tienden a exacerbar algunos dolores (Ejemplo: cefaleas)

Dolor y cáncer. Hacia una oncología sin dolor

La reducción del dolor a niveles aceptables para el paciente es siempre un objetivo realista y, sin embargo, la prevalencia del dolor tratado inadecuadamente sigue siendo exageradamente elevada. Este es uno de los principales puntos de partida del libro ‘Dolor y Cáncer: hacia una oncología sin dolor’, en el que han participado 30 especialistas en Oncología de toda España, y que ha sido presentado hoy en Madrid bajo el patrocinio de Janssen Cilag.
En opinión de los autores principales de la publicación, Manuel González Barón -director de Cátedra de Oncología y Medicina Paliativa de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y Jefe de Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario La Paz (Madrid)- y Amalio Ordóñez Gallego -Jefe de Sección del Servicio de Oncología Médica de este mismo hospital y profesor asociado de la Cátedra de Oncología Médica de la UAM-, el libro pretende ser una exposición sistemática de los problemas del dolor; sus mecanismos fisiopatológicos y los de la emoción; los fundamentos farmacológicos de la analgesia (tipos de analgesia y fármacos coadyuvantes de ésta); las vías de transmisión y la visión integrada del propio dolor y su terapia.
Oncología integral y concepto del dolor
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP en sus siglas en inglés) define el dolor como “una desagradable experiencia sensitiva y emocional que se asocia a una lesión actual o potencial de los tejidos...Es siempre subjetiva; cada individuo aprende a aplicar este término a través de sus experiencias traumáticas juveniles”.
El dolor es uno de los síntomas más frecuentes en aproximadamente un 70 % de los procesos oncológicos. Presenta una intensidad entre moderada y severa en el 50% de los pacientes y en un 30% puede clasificarse de “muy severa o intolerable”, a pesar de que en la mayoría de los casos se puede controlar. Asimismo, este síntoma no se corresponde necesariamente con una situación terminal de la enfermedad.
Tal y como destaca el profesor González Barón, “el dolor no debe ser contemplado como un síntoma aislado dentro de un proceso patológico oncológico, pues es origen de problemas interpersonales con el entorno, amén de la merma en la capacidad funcional del enfermo, teniendo en definitiva una repercusión muy alta en su calidad de vida”. Paralelamente –añade- “es evidente que el dolor es responsable directo de trastornos emocionales (ansiedad, depresión, etc.) que condicionan una peor respuesta a los tratamientos activos oncológicos”. Por tanto, deberíamos hablar del dolor total, que incluye aspectos psicológicos, espirituales y sociales, como factores a tener en cuenta para un buen control del dolor”.

CEFALEAS TENSIONALES

Las cefaleas tensiónales tienden a darse en ambos lados de la cabeza y a menudo comienzan en la parte posterior de la misma y se propagan hacia delante. El dolor puede ser sordo u opresivo, incluso como una banda apretada o una prensa alrededor de la cabeza. Es posible que se sienta dolor y rigidez en los hombros, el cuello y la mandíbula. Las jaquecas son dolores de cabeza fuertes y recurrentes que generalmente están acompañados de otros síntomas, como trastornos visuales o náuseas, y tienden a comenzar en un lado de la cabeza, aunque el dolor se puede diseminar a ambos lados. Es posible que la persona experimente un "aura" (síntomas de advertencia que se inician antes del dolor de cabeza) y generalmente siente un dolor intensamente pulsátil y palpitante.

Otros tipos de dolor de cabeza incluyen:

Cefalea en racimo: son dolores de cabeza agudos y extremadamente dolorosos que tienden a presentarse varias veces al día durante meses y luego desaparecen por un período de tiempo similar. Son mucho menos comunes.

Cefalea sinusal: causa dolor en la parte frontal de la cabeza y la cara. Este tipo de dolor de cabeza se debe a la inflamación en los conductos de los senos paranasales que están detrás de las mejillas, la nariz y los ojos. El dolor tiende a empeorar cuando la persona se inclina hacia adelante y cuando despierta en la mañana. Con este tipo de dolor de cabeza, generalmente se presenta goteo posnasal, irritación de la garganta y secreción nasal.
Los dolores de cabeza pueden ocurrir si la persona tiene un resfriado, gripe, fiebre o síndrome premenstrual.
Si la persona tiene más de 50 años y está experimentando dolores de cabeza por primera vez, puede que la causa resulte ser una afección llamada arteritis temporal, cuyos síntomas son, entre otros: trastorno en la visión y dolor que empeora al masticar. Así mismo, existe el riesgo de quedarse ciego con esta enfermedad; razón por la cual tiene que ser tratada por el médico de inmediato.

Entre las causas poco comunes de dolor de cabeza están:

Aneurisma cerebral: un debilitamiento de la pared de los vasos sanguíneos que pueden romperse y sangrar dentro del cerebro.
Tumor cerebral.
Accidente cerebrovascular o AIT
Infección cerebral como meningitis o encefalitis

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POSTURA SANA

Si los hombros, un segmento del tronco, o la cabeza se inclinan un poco más hacia delante o se intenta mantenerlos regidos hacia atrás, la columna debe desplazarse un poco de la línea más o menos vertical que la caracteriza y debe exagerar una de las curvas normales para compensar el cambio en la distribución del peso. Por esta razón la postura más apropiada es aquella en que los hombros no se dirigen hacia delante ni hacia atrás y permanecen en una actitud de reposo. Para la posición de la cabeza basta decir que debe mantenerse la mirada hacia delante, la frente o al horizonte, de manera erguida y escondiendo un poco la mandíbula. El peso no debe descansar solamente sobre la columna, sino que ésta debe compartir la responsabilidad con los músculos del abdomen y de la región de los glúteos (nalgas), que deben estar ligeramente contraídos y por ello el abdomen debe ser firme, un objetivo que busca la mayoría de los ejercicios para la prevención del dolor.

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ACUPUNTURA

Para muchas personas, la acupuntura es una manera efectiva de aliviar el dolor. Podría ser particularmente válida para el dolor de espalda y dolores de cabeza. Otros tipos de dolor que se pueden mitigar con la acupuntura incluyen la artritis (tanto la artrosis como la artritis reumatoide), lesiones musculoesqueléticas (por ejemplo, del cuello, hombros, rodilla o codo), fibromialgia, dolores de parto y dolores relacionados con el cáncer. La manera en que la acupuntura alivia el dolor aún no está del todo clara, pero hay muchas teorías basadas en principios científicos.

La hipnosis es un estado de concentración enfocada. La autohipnosis (en la cual la persona repite una declaración positiva una y otra vez) o la técnica de imágenes guiadas (una técnica para crear imágenes relajantes en la mente) pueden ser formas simples pero efectivas para reducir el dolor en muchas personas. Se está estudiando la hipnosis para el alivio del dolor tras una intervención quirúrgica o durante el parto, al igual que para el dolor causado por el cáncer (incluso en niños), síndrome del colon irritable, fibromialgia, cefaleas (por tensión y migrañosas), artritis y otras afecciones.

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¿Por qué se produce el dolor físico?

El dolor es una alerta del organismo que nos avisa cuando algo no funciona de forma adecuada. El recorrido que hace el dolor por nuestro cuerpo, desde su punto de origen hasta el cerebro, se denomina patología del dolor nociceptivo y ocurre de la siguiente manera:

1.- Los tejidos heridos liberan varios químicos que activan la sensación de dolor.
2.- La señal del dolor viaja a través de las terminaciones nerviosas hasta la médula espinal.
3.- Los transmisores químicos activan los nervios raquídeos que llevan la señal del dolor al cerebro.
4.- Por último, el cerebro percibe el dolor e inicia reacciones como la contracción muscular y el proceso analgésico natural.

El dolor es un factor frecuentemente minimizado por médicos, familiares del paciente y, en ocasiones, por el paciente mismo. Sin embargo, está comprobado que el dolor no controlado de forma adecuada, tiene importantes consecuencias.

El dolor afecta directamente la calidad de vida tanto en nuestra capacidad de concentración, de trabajar, de hacer ejercicio, de relacionarnos con los demás y de dormir, etc. A nivel emocional, causa depresión, irritabilidad y languidez, entre otras cosas.

TIPOS DE DOLOR:

• El dolor nociceptivo
• Dolor crónico de la espalda y las piernas
• El dolor neuropático
• Dolor de cuello
• etc.

Dolor de piernas: Esta enfermedad ocurre debido a una muy pobre circulación sanguínea. Las venas y arterias están muy estrechas y prácticamente impiden que la sangre llegue a los pies.

Dolor de cuello: El dolor del cuello es descrito como muy incapacitante. Es un dolor que puede ser sentido como quemante, cortante, punzante, o como un intenso calambre.

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